Geography

        England  -  Scotland   -   Wales  -   London        

click photo to enlarge

Government

Het parlement in Engeland vormt het hart van de democratie.
The Houses of Parliament bestaan uit twee kamers:
- Het Lagerhuis (The House of Commons)
- Het Hogerhuis (The House of Lords)
Het Lagerhuis telt 650 leden. Ze vertegenwoordigen de drie politieke stromingen:
De Conservatives, Labour en de Social Democrates (een stroming die het best te vergelijken is met D66).
Het Lagerhuis is te vergelijken met onze Tweede Kamer.

Wie bij de verkiezingen de meeste kiesdistricten (constituencies) weet te behalen, mag de regering vormen. Tegenover de regering staat Her Majesty's Opposition. De regering wordt aangevoerd door de PM (de Prime Minister).

In het parlement worden wetsvoorstellen (Bills) verworpen of tot wet gemaakt (Acts of Parliament). Dit is de belangrijkste taak van de leden van het Lagerhuis (de Members of Parliament of de MPs).
Het Hogerhuis wordt niet gekozen. Iedereen die tot de hoge adel behoort, kan er zitting in nemen, dus ook Life Peers: mensen die vanwege grote verdiensten in de adelstand zijn verheven. Lady Thatcher zit bijvoorbeeld in het Hogerhuis. The House of Lords is wat politieke invloed betreft vergelijkbaar met onze Eerste Kamer.
Aan het hoofd van de staat de koningin. Zij opent het parlementaire jaar en leest - net als in Nederland - de troonrede (de Queen's speech) voor.

Local government is wat er zich politiek in de gemeente en provincie afspeelt. Leden van raden heten councillors.
Burgemeester is meer een erefunctie. Hij of zij wordt voor een jaar door de council gekozen. In Londen heet de burgemeester Lord Mayor.

Education

In England and Wales you have to go to school between the ages of 5 - 16. Many children stay on for two more years to take examinations

PRIMARY SCHOOLS
Most children go to nursery school, infant and junior' school. About 5% of children, generally from very rich families, go to preparatory schools from age 8. These are independent (private) schools, and you have to pay a lot of money.

COMPREHENSIVE SCHOOLS
Most London children (65%) go to this type of secondary school, which is for all abilities. At same of these schools they wear uniforms, but not at all.

GRAMMAR SCHOOLS
These are independent (private) secondary schools, and you have to pay a fee to go there. Pupils nearly always wear uniforms.

PUBLIC SCHOOLS
These are in tact very expensive private schools for the children of the very rich also from other countries (Japan, USA, South Africa, Holland). Most are boarding schools (pupils live in the school).

In Engeland is er een leerplicht voor vijf- tot en met zestienjarigen. Sinds 1988 ligt vast welke vakken je moet doen en op welk niveau. Landelijke toetsen vinden plaats op de volgende leeftijdsniveaus: zeven, elf, veertien en zestien jaar. Al deze zaken zijn vastgelegd in het National Curriculum: het officiële leerplan waaraan iedereen zich moet houden.
In Engeland en Wales doe je op zestienjarige leeftijd het GCSE-examen. Wat je dan haalt is het General Certificate of Secondary Education. Zittenblijven is er niet bij. Na je zestiende kun je doorleren en je A-levels halen, waarmee je naar de universiteit kunt. Dit levert je het GCE-diploma op: het General Certificate of Education. Hogescholen of polytechnics zijn in 1992 ook allemaal universiteiten geworden.
Middelbaar beroepsonderwijs - zoals we dat in Nederland kennen - kent Engeland niet. Wel kun je op colleges - instellingen die vooral vakgericht onderwijs verzorgen - ook op hbo-niveau allerlei diploma's halen.
N.B. In Engeland is een high school meestal een school voor middelbaar onderwijs (voor leerlingen van elf tot achttien jaar) voor meisjes. Een bekende school is de Manchester High School.

Newspapers

Engelse dagbladen vallen onmiddellijk op. Ze zijn klein van formaat met schreeuwende koppen, weinig tekst en veel illustraties. Of het zijn keurig kranten met veel tekst en minder (opvallende) illustraties. De eerste groep noemt men wel de tabloids, vanwege het formaat. De tweede wordt aangeduid met de naam quality papers (kwaliteitskranten). Geliefde onderwerpen van de tabloids zijn: de koninklijke familie, allerlei schandalen, politieke blunders, mistoestanden en glamour in al zijn vormen.

The Sun is de meest uitgesproken tabloid. Het heeft de meeste lezers. The Daily Mirror blijft niet ver achter. Daarnaast heb je The Daily Mail, die veel serieuzer is en een breed middenpubliek trekt. De Britse sensatiepers is vaak voorwerp van kritiek. Maar je kunt in ieder geval zeggen dat het Engels dat ze gebruiken direct en helder is. Het is een typische no nonsense-stijl.

De kwaliteitskranten zijn: The Times, The Daily Telegraph, The Guardian en The Independent. Het niveau is hoog en het taalgebruik ingewikkeld. Deze kranten lees je als je
goed geïnformeerd wilt zijn.

Een aantal Engelse kranten heeft een duidelijke politieke kleur. De Guardian is links (Labour). The Daily Telegraph en The Sun zijn rechts (Conservative).

Een heel aparte krant is The Financial Times, waarin - naast de normale rubrieken - natuurlijk veel financieel nieuws te vinden is.

Ook de zondagsbladen zijn óf populair óf gedegen. De bekendste namen zijn: The Sunday Times, The Observer, The Mail on Sunday, The Independent on Sunday en The News of the World (een en al schandalen). Alle bladen
hebben colour supplements, bijlagen in een min of meer glossy uitvoerinq.

Alle Englese kranten kun je vinden op www.mystart.co.uk - rubriek newspapers

Classes

Meer dan in Nederland zijn de Engelsen zich bewust van "rangen en standen". Maar er zijn ook steeds meer Engelsen die in een classless society geloven: een maatschappij zonder al die maatschappelijke verschillen.
Toch heeft de meerderheid van de Engelse bevolking nog het gevoel ergens toe te behoren. Ze zijn bijvoorbeeld working class. Dat laten ze graag merken door hun alledaagse manier van spreken en hun accent, de wijze waarop ze zich kleden en hun hobby's. Ze lezen populaire bladen als The Sun en The Daily Mirror en gaan in het weekend naar de pub. Een belangrijk onderscheid hier is of je skilled of unskilled bent: geschoold of ongeschoold. De meeste mensen zijn trots op hun working-class background.

Anderen voelen zich typisch middle class. Ze spreken een vorm van Engels die we wel BBC English noemen.
Ze hebben na hun middelbare school vaak een universitaire studie gedaan en lezen bladen als The Times,
The Daily Telegraph en The Guardian. De (bank)directeur, de huisarts en de ambtenaar zijn typische vertegenwoordigers van de middle class.

Wie tot de hoogste klassen behoort - de upper classes heeft meestal een adellijke of "dure" achtergrond. Het Engels dat deze mensen spreken, klinkt deftig. Je hoort het soms in Engelse films. Ze hebben meestal op een van de grote kostscholen gezeten, zoals Eton. Velen bezitten een stately home: een groot landhuis of kasteel, dat regelmatig wordt opengesteld voor het publiek (tegen betaling).